Además de detectar animales que podrían convertirse en reservorios de infección, los tipos de animales susceptibles tienen implicaciones para el desarrollo de fármacos y vacunas, a saber, «qué animal (es) se pueden usar con mayor precisión para modelar la eficacia de tales medidas de control en humanos». Sin mencionar que «los gatos y los perros están en contacto cercano con los humanos».

Después de la inoculación intranasal de hurones con SARS-CoV-2, los autores encontraron que el virus «puede replicarse en el tracto respiratorio superior de los hurones durante tres a ocho días sin causar una enfermedad grave o la muerte». El virus puede replicarse en el tracto digestivo, pero no en los lóbulos pulmonares, agregaron.

Luego volvieron su atención a los gatos y perros. Los investigadores inocularon gatos intranasalmente, de 6 a 9 meses de edad y, para controlar la transmisión de gotitas respiratorias, colocaron a un gato no infectado en una jaula adyacente a cada uno de los tres gatos infectados. Recogieron heces de los gatos y revisaron el ARN viral en sus órganos después de la eutanasia «para evitar lesiones», ya que los gatos eran agresivos, dijeron los investigadores.

Los autores encontraron ARN viral en el paladar blando y las amígdalas de un gato inoculado con virus y un gato expuesto con heces virales positivas para ARN. El gato expuesto también tenía ARN viral en su cornete nasal y tráquea, «lo que indica que se había producido una transmisión de gotitas respiratorias en este par de gatos», escribieron los autores.

Los investigadores replicaron el estudio incluso en gatos más jóvenes y encontraron «lesiones masivas en los epitelios de la mucosa nasal y traqueal y los pulmones», concluyendo que «el SARS-CoV-2 puede replicarse eficientemente en los gatos, siendo los gatos más jóvenes más permisivos y, quizás lo más importante , el virus puede transmitirse entre gatos a través de la ruta aérea «.

Al examinar a los perros, inocularon por vía intranasal a cinco beagles de 3 meses y los colocaron con dos beagles no inoculados. El ARN viral se detectó mediante un hisopo rectal de dos perros inoculados con virus el día 2 y uno el día 6. Sin embargo, «no se detectó virus infeccioso en ningún hisopo recolectado de estos perros», dijeron.

El día 14, los investigadores recolectaron sueros de todos los perros. Dos perros inoculados con virus seroconvirtieron, mientras que los otros perros y los dos perros expuestos fueron todos seronegativos para el SARS-CoV-2, lo que indica su «baja susceptibilidad» al virus.

Se realizaron estudios similares en cerdos, pollos y patos, y no se detectó ARN viral en ningún animal inoculado con virus o animales expuestos, dijeron.

Ofrecieron una explicación de sus hallazgos, diciendo que los gatos y los hurones solo tienen dos diferencias de aminoácidos en las regiones de contacto con el pico de SARS-CoV-2 de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2), el receptor que el SARS-CoV-2 usa para ingresar a las células.

Si bien los investigadores concluyeron que los hurones serían un «modelo animal candidato» para candidatos a fármacos o vacunas, sugirieron vigilar a los gatos como un complemento a la eliminación de COVID-19 en humanos, ya que se ha encontrado que los gatos en Wuhan son seropositivos para el virus.

Fuente Principal: MedPage Today 

Fuente de referencia: Shi J, et al «Susceptibilidad de hurones, gatos, perros y otros animales domesticados al SARS-coronavirus 2» Science 2020; DOI: 10.1126 / science.abb7015.